Bad Vibrations – Empa, Christian Lauchenauer
Empa, Christian Lauchenauer
Bad Vibrations
Kristalle gegen nervige Erschütterungen und Lärm? Klingt esoterisch, ist aber eine design- und ingenieurtechnische Meisterleistung. Phononische Kristalle schlucken Schwingungen – ganz ohne Elektronik und Strom. Christian Lauchenauer, unser Designer in Residence an der Empa, entwirft die Zukunft des neuen Materials.
Ein 3D-Drucker für Metalle, die richtige «Blaupause», profunde Materialkenntnis und zündende Ideen – mehr braucht es nicht, um mit phononischen Kristallen die Akustik und die Schwingungsdämpfung zu revolutionieren. Diese zunächst nur von der theoretischen Physik vorhergesagten Kunst-Materialien sind ultraleicht und doch erstaunlich tragfähig – und sehen erst noch gut aus, wie die ersten, bereits patentierten Prototypen aus den Empa-Labors zeigen.
Gemeinsam mit dem «Designer-in-Residence» Christian Lauchenauer, Master-Student der Fachhochschule Nordwestschweiz, haben die Empa-Forscher verschiedene Anwendungsszenarien entwickelt und die wundersame Vibrationstilgung visualisiert. Man sieht buchstäblich, was in einem phononischen Kristall so alles steckt. Zahlreiche Einsatzgebiete sind denkbar, vom Sound-Design für die Konzertsäle von morgen, innovativen (und architektonisch ansprechenden) Schallschutzelementen – etwa zur Abwehr von Lauschangriffen – über Flüster-Flugzeughüllen und vibrationsarmer Autotechnik bis hin zu speziell gelagerten Gebäuden, um diese vor Erdbeben zu schützen. Wie das alles aussehen kann, zeigen Werkstoffmuster, Skizzen, Renderings, 3D-Renderings und -Animationen.
Crystals to counter annoying vibrations and noise? This might sound esoteric, but is in fact a design- and engineering feat on the highest level. Phononic crystals absorb oscillations – without electronics or electricity. Christian Lauchenauer, our designer in residence at the Empa, sketches the future of the new material.
A 3D-printer for metals, the right “blueprint”, profound knowledge of materials and catchy ideas – nothing more is required to revolutionise acoustics and sonic absorption. These materials, which up to now were only predicted by theoretical physics, are ultra-light and yet incredibly strong – and they look good too, as the first, already patented prototypes from the Empa-Labs demonstrate.
Together with the “designer in residence”, Christian Lachenauer, master student from the Fachhochschule Nordwestschweiz, the Empa researchers developed various application scenarios and impressively visualised the miraculous vibration damping. One can literally see what happens inside a phononic crystal. Many areas of application are possible, from sound design for the concert halls of tomorrow, innovative (and architectonically pleasing) sound protection elements (for example, to ward off snooping) and “whisper-wrapping” for aircraft and vibration-resistant car technology, up to specially structured buildings, protected from earthquakes. How all of this could look like, is demonstrated by sketches, virtual product previews, 3D-renderings and animations.
Curators Comment
Die immer noch weit verbreitete Auffassung, Design sei in erster Linie Formgebung, wird dem Innovationspotenzial von Design bei weitem nicht gerecht. In interdisziplinären Teams können Designer – sowohl als Generalisten wie auch als Experten – neue Denkweisen anstossen, gewohnte Pfade verlassen, unerwartete Szenarien entwickeln und Inhalte visualisieren.
Der Verein Freundeskreis Design will in Zukunft «Designer in Residence»-Programme an der Schnittstelle von Design, Forschung und Industrie etablieren. Ähnlich wie bei «Artist in Residence»-Programmen stehen bei einem solchen Gastaufenthalt Experimente und ungeplante Wendungen im Vordergrund. Interessierte Unternehmen und Designer ermutigen wir, mit uns in Kontakt zu treten. Wir sind bereit für die Zukunft!
Gabriela Chicherio
The still widely held notion that design is primarily the act of giving shape does not take into account design’s potential for innovation. In interdisciplinary teams, designers can – as generalists or specialists – initiate new modes of thought, leave trodden paths, develop unexpected scenarios und visualise content.
In the future, the “Verein Freundeskreis Design” would like to establish programmes at the intersection of design, research and industry. Similar to “Artist in Residence”-programmes, experiments and unplanned twists are in the focus of such a temporary residence. We encourage interested enterprises and designers to contact us. We are ready for the future!
Gabriela Chicherio